금문교(Golden Gate Bridge) 자전거로 건너기
샌프란시스코의 가장 상징적인 랜드마크를 꼽으라면 단연 금문교(Golden Gate Bridge 🌁🌉)다.
여행 전 인터넷에서 금문교를 검색했을 때, 자전거를 빌려 금문교를 직접 건넌 뒤 예술가의 마을 소살리토(Sausalito)까지 내달리는 액티비티를 보고 ‘미국에 가면 이건 무조건 해봐야겠다!’며 벼르고 있었다.
치밀한 계획 없이 즉흥적으로 떠나온 여행이었지만, 첫날 샌프란 도심을 쉼 없이 걷고 둘째 날 요세미티 투어까지 성공적으로 마쳤으니, 셋째 날은 대망의 금문교 자전거 라이딩의 날로 정했다! ✌️
늦잠 후 여유로운 자전거 대여 준비
전날 새벽부터 밤늦게까지 이어진 요세미티 왕복 9시간의 여파로 오전 11시가 다 되어서야 눈을 떴다.
모처럼 달콤한 꿀잠을 자고 일어나 침대 위에서 폭풍 검색을 시작했다.
여러 렌탈숍 중 가장 평이 좋고 시스템이 체계적인 블레이징 새들스(Blazing Saddles)로 결정했다.
- 위치: 피셔맨즈 와프 인근 (금문교까지 해안도로를 따라가기 딱 좋은 출발점)
- 자전거 종류: 전기자전거(E-Bike) 강력 추천!
- 가격: 온라인 할인 적용 시 27달러 선 (페리 티켓 별도/현장 추가 가능)
- 운영시간: 넉넉한 반납 시간과 친절한 서비스
결론부터 미리 말하자면, 전기자전거 선택은 이날 하루 최고의 신의 한 수였다.
스마트폰으로 예약을 마친 후 가벼운 옷차림으로 밖으로 나왔다.
집 근처 꽃집의 알록달록한 꽃들이 기분 좋은 하루의 시작을 알렸다.
샌프란시스코에 머무는 동안 나의 발이 되어준 28번 버스를 탔다.
이 노선은 주요 관광 스팟을 대부분 연결해 주고 숙소 바로 앞에도 정차해서 하루에 두세 번씩 애용했다.
블레이징 새들스 렌탈숍 도착과 라이딩 준비
버스에서 내려 바닷바람을 맞으며 조금 걷다 보니 빨간 간판의 블레이징 새들스 매장이 나타났다.
카운터에 예약 내역을 보여주면 안전 주의사항 서류에 서명하고, 디파짓(보증금 60달러, 반납 시 자동 취소) 결제용 카드를 등록한다.
소살리토에서 돌아올 때 탑승할 페리 티켓도 이곳에서 함께 구매할 수 있다.
카운터 앞 모니터에서는 추천 코스와 안전 팁 영상이 계속 상영되고 있었다.
접수를 마치고 안쪽 정비 구역으로 이동해 내 체격에 맞는 자전거와 헬멧을 지급받았다.
전기자전거 조작법(전원 켜기, 부스트 모드 조절, 기어 변속)을 꼼꼼하게 알려주셨다.
재미있었던 점은 손님이 자전거를 탈 줄 아는지 확인하기 위해 매장 안 짧은 트랙에서 출발과 브레이크 테스트를 직접 시켜본다는 것이다. ㅎㅎ
사고를 예방하기 위한 미국다운 철저함이 돋보였다.
힙한 스타일의 직원분이 크로스백을 자전거 짐받이에 단단히 고정하는 법과 특수 자전거 자물쇠 사용법까지 친절하게 반복해서 설명해 주셨다.
오늘 하루 나와 함께 샌프란시스코 베이와 금문교를 누빌 든든한 파트너!
자전거를 타고 출발하자마자 느낀 점:
“혹시 금문교 자전거 타실 분들은 무조건, 무조건 전기자전거 타세요!”
호기심에 모터를 끄고 일반 페달만 밟아봤는데, 샌프란시스코 특유의 가파른 언덕길에서는 금세 숨이 턱 끝까지 차올랐다. 모터 어시스트 덕분에 큰 힘 들이지 않고 바람을 가르며 달릴 수 있었다.
크리시 필드(Crissy Field)와 금문교로 이어지는 해안길
사실 내비게이션이나 지도를 굳이 들여다보지 않아도 길을 잃을 걱정은 전혀 없다.
대여점에서 나와 해변 도로를 따라 금문교 방향으로 쭉 달리기만 하면 되고, 앞뒤로 자전거를 타는 라이더들이 많아 그 흐름을 따라 자연스럽게 달리면 된다.
상쾌한 바닷바람을 맞으며 달리다 보니, 푸른 잔디밭 너머로 마침내 금문교의 붉은 실루엣이 나타났다!
크리시 필드를 지나는 길은 평화로움 그 자체였다.
잔디밭에 돗자리를 펴고 피크닉을 즐기는 가족들, 백사장에서 일광욕을 즐기는 연인들까지… 이곳 사람들의 여유로운 일상이 진심으로 부러워졌다.
토피도 워프(Torpedo Wharf)와 신비로운 해무(Fog)
다리에 거의 다다를 무렵인 토피도 워프(Torpedo Wharf)에 도착했을 때, 태평양 쪽에서 갑자기 하얀 안개가 물밀듯이 밀려오기 시작했다.
불과 10분 만에 거대한 다리의 절반이 새하얀 해무 속으로 덮였다.
맑은 날의 선명한 뷰도 좋지만, 샌프란시스코의 상징인 ‘칼 더 포그(Karl the Fog)’가 다리를 감싸 안는 신비롭고 몽환적인 분위기도 그 나름대로 굉장한 운치가 있었다.
다리 바로 아래 포트 포인트에 서서 올려다본 금문교의 철골 구조물은 고개가 뒤로 완전히 꺾일 정도로 거대했다.
드디어 금문교 입성! 상공을 가르는 라이딩
언덕길을 힘차게 밟고 올라와 금문교 웰컴 센터에 도착했다.
이제 본격적으로 다리 상판에 오를 시간이다.
금문교는 보행자 통로(동쪽)와 자전거 통로(시간대/요일에 따라 서쪽 또는 동쪽)가 엄격히 구분되어 있어 표지판의 지시를 반드시 준수해야 한다.
드디어 금문교 본선 진입!
1937년에 완공된 당시 세계 최장의 현수교 위를 내 두 바퀴로 직접 달리고 있다는 사실이 믿기지 않았다.
가까이서 마주한 주탑의 시그니처 컬러 ‘인터내셔널 오렌지(International Orange)’는 새파란 하늘과 강렬한 대비를 이루며 눈이 부시도록 아름다웠다.
자전거 도로 바로 옆 차로에서는 차량들이 쌩쌩 지나가 소음과 바람이 꽤 거셌다.
다리 중앙부를 지날 때는 짙은 안개구름이 다리 아래로 깔려, 마치 구름바다 위 하늘을 달리는 듯한 짜릿한 기분이 들었다.
이 순간 느꼈던 자유로움과 벅찬 감정은 평생 잊지 못할 것 같다.
금문교의 길이는 약 2.7km로 생각보다 꽤 길다.
중간중간 멈춰 서서 사진도 찍고 바람을 맞으며 마침내 북쪽 마린 카운티의 비스타 포인트에 무사히 안착했다!
소살리토(Sausalito)로 향하는 환상의 다운힐
비스타 포인트를 지나 소살리토 마을로 내려가는 길은 그야말로 환상적인 다운힐 코스였다.
페달을 밟지 않아도 시원한 내리막 바람을 맞으며 굽이진 도로를 질주했다.
언덕 사이로 살짝살짝 보이는 바다와 금문교의 풍경은 한 폭의 그림 같았다.
언덕길을 모두 내려오자 따스한 지중해 휴양지 느낌을 풍기는 소살리토 마을이 나타났다.
예술가의 마을 소살리토와 달콤한 휴식
소살리토 다운타운 한편에 마련된 유료/무료 자전거 거치대에 자전거를 안전하게 묶어두고 동네 한 바퀴를 산책했다.
‘예술가의 도시’라는 별명답게 아기자기한 갤러리와 개성 넘치는 부티크 숍들이 거리를 가득 채우고 있었다.
다시 샌프란시스코로 돌아갈 때는 자전거를 페리에 싣고 바다를 건너가게 된다.
블레이징 새들스에서 구매한 페리 티켓은 선사(Golden Gate Ferry 또는 Blue & Gold Fleet)에 구애받지 않고 시간 맞는 배를 타면 된다.
다만 도착지가 페리 빌딩(Ferry Building)인지 피셔맨즈 와프(Pier 41)인지에 따라 자전거 반납점까지의 이동 거리가 달라지므로 사전 확인은 필수다!
바닷가 아이스크림 가게에서 달콤한 젤라또 하나를 사 먹으며 당을 보충하고, 땀에 젖은 머리를 가리기 위해 기념품 모자도 하나 장만했다.
페리 탑승과 샌프란시스코 귀환
시간에 맞춰 페리에 자전거를 싣고 탑승했다.
내가 탄 배의 종착지는 페리 빌딩이었는데, 렌탈숍 마감 시간이 얼마 남지 않아 페리에서 내린 뒤 피셔맨즈 와프까지 전속력으로 페달을 밟아야 했다. 땀을 뻘뻘 흘리며 질주한 끝에 무사히 마감 시간 전에 도착!
보증금 카드 승인 취소를 확인받고, 친절했던 직원들과 기분 좋게 인사를 나눈 뒤 매장을 나섰다.
해가 완전히 지고 밤이 되자 거리 곳곳에 살벌한 분위기를 풍기는 사람들이 나타나기 시작했다.
어두워진 밤거리를 혼자 버스정류장까지 걸어가려니 낮의 상쾌함은 온데간데없고 식은땀이 삐질 났다. ‘그냥 택시 탈 걸…’ 하고 후회했지만, 다행히 무사히 버스에 올라타 숙소로 복귀할 수 있었다.
샌프란시스코 여행에서 가장 기대했던 활동이었던 만큼, 만족도는 기대 이상 200%였다!
다리 위를 자전거로 직접 건너며 마주했던 시원한 바람과 안개구름 속의 풍경은 이번 여행 중 가장 가슴 벅찬 순간이었다.
샌프란시스코에 오신다면 금문교 자전거 라이딩은 무조건 꼭 도전해 보시길 추천합니다!
(단, 다리 위는 바람이 거세고 쌀쌀하니 바람막이나 긴 옷을 챙기시고, 언덕이 많으니 꼭 전기자전거로 렌탈하세요! 👍)
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